Esistono quattro specie di giraffe, non una sola. Uno studio ha mostrato che le diverse popolazioni sono rimaste separate da 1 o 2 milioni di anni e hanno un patrimonio genetico distinto. I ricercatori hanno identificato una giraffa meridionale, la reticolata, la Masai e la settentrionale. La scoperta potrebbe portare a una revisione dei programmi di protezione delle giraffe.