Mia figlia Aws, 21 anni, appartiene a quel milione di giovani iracheni che sono nati e cresciuti in esilio. Il 19 marzo rimarrà impresso nella sua memoria perché per la prima volta ha visitato il suo paese d’origine.

Prima di allora avevo cercato invano di convincerla a superare le sue paure e venire a trovare il resto della sua famiglia. Continuava a promettere: “Vengo ad aprile prossimo, dopo gli esami”. Una volta le ho chiesto quali fossero i suoi timori: “È per le immagini delle violenze che vedete all’estero, le differenze culturali, il senso di colpa per essere stata assente così a lungo o la lingua… Qual è il problema?”. “Tutto questo”, mi ha risposto.

Nelle due settimane che è rimasta qui si è dedicata principalmente a due cose. In primo luogo al suo progetto di intervistare due generazioni di iracheni, da una parte i genitori, dall’altra i loro figli cresciuti tra guerra e violenze. Inoltre ha passato lunghe serate a chiacchierare con le sue due cugine, che hanno la stessa età e non sono quasi mai uscite dal paese.

La sera prima del ritorno a Londra di Aws, le ragazze hanno discusso tutta la notte su quali sono, a parte le differenze, i punti in comune tra loro. “Non sono i legami di sangue, papà”, mi ha detto, “ma la sensazione di appartenere alla stessa famiglia e allo stesso paese, che ha una lunga storia. E, soprattutto, l’idea che dobbiamo fare qualcosa per il nostro popolo”.