“Sono cresciuto in una famiglia numerosa e cattolica. Oggi la fede è rimasta, ma non vado più regolarmente a messa”, racconta Barth. “Aumentano le comunità costrette ad abbandonare le proprie chiese, anche a causa del progressivo calo dei fedeli. Per molte di queste strutture però la fine della vita liturgica coincide con l’inizio di una nuova vita. Le loro dimensioni e le caratteristiche architettoniche offrono ampie possibilità di riutilizzo”, spiega Barth. Per individuare questi luoghi, il fotografo ha condotto ricerche online e ha seguito le segnalazioni di colleghi e amici. Il criterio principale della selezione è stato il contrasto tra la storia degli edifici e la loro funzione attuale.

Nelle sue immagini ha messo in relazione le nuove attività con gli elementi architettonici che testimoniano il passato di queste costruzioni. Navate, altari, vetrate e decorazioni richiamano l’identità originaria, anche quando sono stati destinati a usi completamente diversi. “Non è stato sempre facile restituire questo rapporto attraverso le immagini, soprattutto nelle chiese moderne, dove i riferimenti alla tradizione religiosa sono meno evidenti”, racconta Barth. ◆