Nel gennaio del 1978 Gordon J. Davis fu nominato commissario dei parchi di New York. Lo aspettava un compito difficile: la città stava affrontando una grave crisi economica, molti spazi verdi erano abbandonati e le piscine pubbliche chiuse o in pessimo stato. L’occasione di documentare questa situazione gli si presentò qualche mese dopo. Il 9 agosto del 1978 infatti la redazione del New York Times proclamò un grande sciopero, che sarebbe durato quasi tre mesi. Otto fotografi del quotidiano, che in quel momento non stavano lavorando, si offrirono di raccontare lo stato dei parchi cittadini e la loro importanza per i newyorchesi. Del gruppo faceva parte anche Joyce Dopkeen, la prima fotografa assunta dal New York Times. “All’inizio ero scettico, ma il risultato mi commosse”, racconta Davis. Dopo meno di un anno lasciò il lavoro di commissario e non vide più quelle foto.