Uno è famoso in tutto il mondo ed è stato definito “il volto della protesta” dalla rivista Time. L’altro, invece, è quasi sconosciuto fuori della sua città. Oltre alle condanne pesanti ricevute la scorsa settimana, Joshua Wong e Au Kam San condividono il fatto di rappresentare lo spirito del dissenso che Pechino vuole schiacciare.

Wong, in carcere da sei anni, avrebbe dovuto tornare in libertà a gennaio. Non libero di combattere per i diritti di Hong Kong (che la Cina ha represso con il pugno di ferro) ma almeno di camminare per le strade della città che ama. E invece un tribunale l’ha condannato ad altri dieci anni di galera. Wong, trent’anni e attivista da quando ne aveva 14, è l’unica persona a essere stata processata due volte in base alla legge sulla sicurezza nazionale. È ritenuto colpevole di “collusione con soggetti stranieri”. Il suo crimine è aver chiesto ai governi di altri paesi di far pressione sulla Cina per proteggere lo stile di vita di Hong Kong e la sua elevata autonomia, garantita in teoria fino al 2047 in base al trattato che Pechino ha firmato con Londra quando il territorio fu restituito alla Cina, nel 1997. Il giorno dopo la sentenza, un tribunale della vicina Macao ha condannato Au Kam San a 12 anni e mezzo di prigione per sovversione, nel primo processo sull’isola basato sulla nuova legge per la sicurezza nazionale, che si è svolto a porte chiuse. Au è un ex insegnante elementare e parlamentare che ha lottato per la democrazia e ha contribuito a organizzare le veglie annuali per le vittime della repressione di piazza Tiananmen del 1989. Lo straordinario movimento di protesta che nel 2019 ha travolto Hong Kong non si è mai esteso a Macao, ma le autorità cinesi hanno comunque aumentato la pressione sull’ex colonia portoghese.

Oltre a condannare fermamente l’incarcerazione di attivisti come Wong e Au, i leader mondiali dovrebbero chiederne a gran voce la liberazione. I governi dovrebbero considerare di imporre divieti d’ingresso o il congelamento dei beni per i funzionari coinvolti nella repressione. E dovrebbero fare il possibile per proteggere gli attivisti fuggiti da Hong Kong, che continuano a difendere dall’esilio la loro patria e i loro compagni, nonostante le pressioni e le minacce sempre più forti. ◆ as