Russia and Sahel states deepen military ties as insurgent attacks persist

NIAMEY, July 9 (Reuters) - Russia and the West African countries making up the Alliance of Sahel States (AES) - Mali, Niger and Burkina Faso - have pledged to strengthen military cooperation as jihadist insurgents gain ground in the region, according to a joint statement issued on Wednesday night after talks in Niger’s capital, Niamey.

• Russian Foreign Minister Sergei Lavrov met counterparts from the three military-led countries, which all turned to Moscow for support after breaking with France and other Western allies.

• The officials welcomed “growing military and military-technical cooperation”, including assistance from Russia’s paramilitary Africa Corps.

• Russia confirmed its intention to continue helping to strengthen the armed forces of the AES member states and of their “Unified Force”, the statement said.

• In April, the regional al Qaeda affiliate and a Tuareg-led separatist group staged attacks across Mali and killed the defence minister. On Saturday they attacked numerous army posts.

• The statement alleged, without evidence, that “external state actors” including Ukraine and France were involved in attacks in the region. Both have denied such allegations.

• Lavrov also visited Ethiopia on his Africa tour. A Russia-Africa summit is planned for October.

(Reporting by Niger newsroom; Additional reporting by Ronald Popeski; Writing by Amindeh Blaise Atabong; Editing by Robbie Corey-Boulet and Kevin Liffey)

NIAMEY, 9 luglio (Reuters) - La Russia e i paesi dell’Africa occidentale che compongono l’Alleanza degli Stati del Sahel (AES) – Mali, Niger e Burkina Faso – si sono impegnati a rafforzare la cooperazione militare mentre gli insorti jihadisti guadagnano terreno nella regione, secondo una dichiarazione congiunta rilasciata mercoledì sera al termine dei colloqui tenutisi a Niamey, capitale del Niger.

• Il ministro degli esteri russo Sergej Lavrov ha incontrato i suoi omologhi dei tre paesi guidati da regimi militari, che si sono tutti rivolti a Mosca in cerca di sostegno dopo aver rotto con la Francia e altri alleati occidentali.

• I funzionari hanno accolto con favore la «crescente cooperazione militare e tecnico-militare», compresa l’assistenza fornita dal Corpo africano, unità paramilitare russa.

• La Russia ha confermato la propria intenzione di continuare a contribuire al rafforzamento delle forze armate degli Stati membri dell’AES e della loro «Forza Unificata», si legge nella dichiarazione.

• Ad aprile, l’affiliata regionale di al-Qaeda e un gruppo separatista guidato dai tuareg hanno sferrato attacchi in tutto il Mali, uccidendo il ministro della Difesa. Sabato hanno attaccato numerose postazioni dell’esercito.

• Il comunicato ha affermato, senza prove, che «attori statali esterni», tra cui l’Ucraina e la Francia, fossero coinvolti negli attacchi nella regione. Entrambe le nazioni hanno smentito tali accuse.

• Lavrov ha visitato anche l’Etiopia durante il suo tour in Africa. Per ottobre è previsto un vertice Russia-Africa.

(Reporter del Niger; contributi aggiuntivi di Ronald Popeski; testo di Amindeh Blaise Atabong; editor Robbie Corey-Boulet e Kevin Liffey)

Russia and Sahel states deepen military ties as insurgent attacks persist

La Russia e i paesi del Sahel rafforzano i legami militari mentre continuano gli attacchi degli insorti

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