◆ Questa fotografia della costa meridionale dell’Australia, a sud di Adelaide, scattata il 17 ottobre dal satellite Suomi Npp della Nasa, mostra una particolare conformazione delle nuvole. In apparenza sembrano allontanarsi da un fronte freddo, evidenziato lo stesso giorno da una linea blu disegnata su una mappa dell’istituto meteorologico australiano (Bom).

Ma secondo Paul Lainio, meteorologo del Bom, la spiegazione del loro aspetto è un’altra: “Questa particolare conformazione potrebbe essere causata dalle onde di gravità atmosferiche. Simili alla scia di una barca, che si forma quando l’acqua è spinta verso l’alto prima di essere riportata giù dalla forza di gravità, queste nuvole si formano con l’ascesa e la caduta di colonne d’aria. Mentre l’onda scorre lungo le nuvole, i vertici dell’onda appaiono nuvolosi, mentre nelle parti basse prevale il sereno. In questo caso, le onde di gravità si sono formate a causa dell’instabilità sul fianco di una corrente a getto che ha anticipato il fronte freddo. Il fenomeno è piuttosto raro perché richiede una corrente a getto a curvatura anticiclonica particolarmente intensa, in grado di sviluppare onde di gravità di magnitudo sufficiente. Le onde sono il modo attraverso cui l’atmosfera ricrea l’equilibrio, e di solito durano poco”.–Nasa