Per evitare di credere ciecamente alle aziende che vendono prodotti basati sulle ia, secondo Mamdani basta usare il principio di gradualità: se a sei anni un bambino è troppo piccolo per tagliare una cipolla da solo o per usare i fornelli e può farlo quando avrà imparato, lo stesso principio può valere per le ia.

Le regole sono sul sito del sistema scolastico cittadino. Dal programma 2-K, che accoglie i bambini di due anni, fino all’ottavo grado (la nostra terza media), sono attualmente vietati agli studenti tutti i software con funzioni generative. Le ia sono disattivate in trentotto prodotti già usati nelle scuole, e quelli che non permettono di disattivarle non saranno usati quest’anno.

Ailish Brady, consigliera del sindaco per l’istruzione, ha citato alcuni strumenti, fra cui Amira, un tutor automatico di lettura, e i materiali della Houghton Mifflin Harcourt, una delle più grandi editrici scolastiche statunitensi. L’elenco completo non è ancora pubblico, ma secondo l’associazione di genitori che chiedeva (e ha ottenuto) la moratoria, sarà disattivato anche Gemini, l’assistente di Google preinstallato su molti computer Chromebook degli studenti. I companion chatbot, i software progettati per costruire una relazione continuativa con chi li usa, sono vietati a tutte le età, superiori comprese.

È vietato anche usare le ia per dare i voti e per prendere decisioni sugli studenti (dalla sorveglianza del comportamento alle promozioni o bocciature, le valutazioni devono essere categoricamente umane).

Fin qui, i divieti. Ma il piano di Mamdani è molto più avanzato. Intanto ci sono le eccezioni: gli insegnanti possono continuare a usare le ia per preparare le lezioni e per il lavoro amministrativo. Dalla moratoria, inoltre, sono esclusi gli strumenti previsti dai piani individuali per gli studenti con disabilità e quelli per chi sta imparando l’inglese, come le applicazioni che traducono le conversazioni tra docenti, studenti e famiglie.

Alle superiori, poi, la direzione presa dal sistema scolastico newyorkese cambia parecchio: Mamdani sa bene, come ha dichiarato, che ragazze e ragazzi “stanno già crescendo in un mondo saturo di intelligenze artificiali” e che i divieti, da soli, possono creare problemi invece di risolverli.

Per cominciare, quindi, tutti gli studenti seguiranno obbligatoriamente due moduli di alfabetizzazione su come funzionano le ia e su come usarle a scuola, con attenzione alla protezione della privacy e ai pregiudizi replicati dalle macchine. Le basi, insomma. In più, chi frequenta i percorsi professionalizzanti potrà usare gli strumenti richiesti dal mestiere, sempre con un docente presente.

Ma il progetto prevede anche le sperimentazioni. È un dettaglio rilevante, che rende questo piano molto diverso da quel divieto assoluto che è stato raccontato superficialmente da fan e detrattori. Durante l’anno scolastico saranno portati avanti cinque progetti pilota con strumenti di intelligenza artificiale. Coinvolgeranno cinquantamila studenti, il 5 per cento del totale.

Uno di questi progetti è Playlab, fatto insieme a un’organizzazione non profit che permette agli insegnanti di costruire applicazioni basate sulle ia, anche conversazionali, appoggiandosi ai modelli delle grandi aziende: è una forma molto avanzata di appropriazione critica degli strumenti.

Secondo il professor Lorenzo Redaelli la scelta di fermarsi e sperimentare per capire meglio è molto sensata. In Italia, scrive Redaelli, “abbiamo fatto l’inverso, adottando in tre anni un vocabolario intero senza avere il tempo di verificare quasi nulla e ci troviamo adesso a discutere di competenze, di linee guida e di formazione mentre gli strumenti che dovremmo valutare cambiano versione ogni due settimane”.

Il metodo che si sono dati a New York, prosegue Redaelli, “mette allo stesso tavolo docenti, famiglie, ricercatori e studenti, e prevede che alla fine dell’anno da quel tavolo esca qualcosa di scritto e verificabile, il che è esattamente la parte che da noi tende a saltare quando si decide sulla tecnologia nella scuola”.

Il progetto dell’amministrazione Mamdani, infatti, prevede anche che una commissione consultiva controlli e valuti le sperimentazioni. Le raccomandazioni arriveranno ad aprile del 2027 e saranno usate per impostare le nuove linee guida dell’anno scolastico successivo.

Certo, ogni moratoria ha dei rischi e “la tentazione di prorogarla per inerzia sarà fortissima”, dice ancora Redaelli evidenziando le parti problematiche dell’iniziativa di Mamdani. Però tutto il progetto va proprio nella direzione di non demonizzare le tecnologie e di superare i divieti dopo aver trovato un metodo chiaro e replicabile per decidere con calma quando e dove usare le ia.

A scuola siamo invitati a non copiare, ma il metodo di Mamdani sembra molto ragionevole e andrebbe proprio copiato. È anche abbastanza facile farlo, visto che è tutto pubblico. Ci riusciremo? O almeno ci proveremo?