La carenza di manodopera è evidente nell’edilizia, un settore in cui circa il 30 per cento degli undici milioni di lavoratori è nato all’estero. Lo stesso fenomeno si registra nella ristorazione, negli alberghi, nell’industria alimentare e nell’assistenza. Secondo una stima dell’Economist, dall’inizio del secondo mandato di Trump l’occupazione tra gli immigrati arrivati senza documenti è diminuita di circa 900mila unità.

Gli aumenti salariali non bastano a compensare il calo. Nell’edilizia le paghe crescono del 5,2 per cento all’anno, ma non attirano abbastanza lavoratori nati negli Stati Uniti. E l’intelligenza artificiale difficilmente colmerà il vuoto nel breve periodo: nella prima metà del 2026 la produttività è cresciuta appena dell’1,1 per cento. La scarsità di lavoratori potrebbe accelerare l’adozione dell’ia, ma nel breve periodo la costruzione dei data center necessari al suo sviluppo richiede altra manodopera e rischia di aggravare le carenze.

La stretta riguarda anche la forza lavoro qualificata. La Casa Bianca ha ridotto i visti per studenti e irrigidito le regole per gli H-1B, destinati ai professionisti stranieri altamente specializzati, e per le green card. Negli Stati Uniti il 35 per cento delle persone con un dottorato in discipline scientifiche e tecnologiche è nato all’estero. Una riduzione duratura dei visti potrebbe tagliare dell’11,5 per cento questa presenza e ridurre il pil reale annuo di quasi 500 miliardi di dollari entro dieci anni. ◆