“Abbiamo capito che le cose si mettevano male guardando quello che succedeva nelle città universitarie”, dice François Barillot, volontario dei Restos du cœur. “Chi vive grazie a una borsa di studio non riesce più a far quadrare i conti: sono spariti gli impieghi temporanei destinati agli studenti, come quelli nella ristorazione”. Anche chi non studia è in difficoltà: “I piccoli traffici o la vendita di sigarette aiutano chi non riesce a trovare un lavoro”, osserva Yves Ravot, della Atd Quart Monde. “Con il lockdown è sparito tutto”.

È ancora presto per confermare queste considerazioni con i dati, ma gli economisti concordano. “I giovani stanno soffrendo molto dall’inizio della crisi”, dice Élise Huillery, docente di Paris-Dauphine. “Per loro i lavori interinali, i primi a essere stati soppressi, e i servizi alla persona, anche questi spariti in massa, sono spesso le principali fonti di reddito”. Il settore alberghiero e la ristorazione, tra i più colpiti, offrono contratti brevi o “lavoretti”. La disoccupazione “è una specie di doppia condanna” per i giovani, sottolinea Lucas Channel, del Laboratorio sulle ineguaglianze mondiali all’École d’economie di Parigi. “Sono i più precari e non hanno diritto agli aiuti destinati alle vittime della crisi”.

Secondo l’agenzia di collocamento Prism’Emploi, la pandemia ha ridotto le opportunità di lavoro per il 41 per cento dei giovani, obbligati ad abbassare il loro tenore di vita (nel 34 per cento dei casi) e a contare sull’aiuto dei loro familiari (23 per cento) o dello stato (18 per cento). Anche le ambizioni professionali sono state ridimensionate: uno su due ha accantonato l’idea di ottenere un contratto a tempo indeterminato, ha cambiato settore o addirittura mestiere.

L’Observatoire des inégalités aggiunge che questa crisi colpisce una fascia della popolazione che si sta impoverendo già da una ventina d’anni: “Tra il 2002 e il 2018 il tasso di povertà delle persone tra i 18 e i 29 anni è cresciuto del 50 per cento e più”, puntualizzano gli autori del rapporto, Noam Leandri e Louis Maurin. Dei cinque milioni di poveri censiti in Francia nel 2017, quasi 2,5 milioni hanno meno di trent’anni. Di questi la metà sono bambini nati in famiglie povere, il resto sono giovani adulti, che spesso hanno difficoltà a inserirsi nel mondo del lavoro.

I più vulnerabili sono quelli di età compresa tra i 20 e i 24 anni. Il tasso di povertà si abbassa un po’ superati i 25 anni: migliora il livello d’inserimento professionale, molti vivono in coppia, condizione che consente di affrontare meglio la povertà, e ricevono il reddito di solidarietà attiva (Rsa). Chi è più giovane deve aver lavorato almeno per due degli ultimi tre anni o essere genitore per richiedere il sussidio. Queste condizioni riducono la possibilità di ottenere l’Rsa: a marzo erano solo 90mila i giovani che ne hanno beneficiato. “Questa situazione ripropone la questione dell’estensione del reddito di so­lidarietà a chi ha meno di 25 anni e dell’acces­sibilità ai sussidi sociali”, sostiene Élise Huillery, che si occupa di povertà. Secondo lei si potrebbero aumentare le tasse di successione e ridistribuire queste risorse supplementari come “capitale di partenza” per i giovani.

“Come giustificare il fatto che la società francese si rifiuta di riconoscere un reddito minimo ai più giovani?”, si chiede Maurin. “Sette miliardi di euro basterebbero per il reddito minimo unico”. Così chi ha tra i 18 e i 24 anni avrebbe un sostegno che finora gli è stato negato”. ◆ gim