Khaled Abbas, pedagogista e coordinatore del distretto scolastico di Idlib, città sessanta chilometri a sud di Aleppo, parla di “doppio trauma”, perché questi studenti devono gestire il distacco da un ambiente ormai familiare e insieme l’ingresso in uno dove cambiano le regole, i modi di interagire e perfino la percezione di sé. Bambini, ragazze e ragazzi che in classe erano coinvolti e curiosi ora si sentono improvvisamente inermi.

Quasi sempre il primo ostacolo è la lingua. Un maestro della periferia di Damasco spiega alla Taz che alcuni alunni non sono in grado di leggere neanche una frase in arabo, pur capendolo. Durante l’esilio in famiglia parlavano la variante regionale, non l’arabo standard che si usa a lezione. E la differenza è notevole.

Come dovrebbe comportarsi lo stato con studenti che sono siriani ma hanno passato gran parte della loro vita fuori dalla Siria? Secondo alcune famiglie, come quella di Ali, aprire dei centri specializzati potrebbe essere la soluzione. Per il maestro di Damasco servono programmi di reinserimento, corsi per i docenti sull’arabo come seconda lingua e professionisti che offrano supporto psicologico e pedagogico. Abbas conferma che quasi nessuna scuola nel paese può contare su personale formato in questo ambito, e che manca un progetto strutturato.

Purtroppo il grande problema del reinserimento si scontra con una questione ancora più grande. Cinquant’anni di regime e quasi quattordici di guerra civile hanno lasciato cicatrici profonde e macerie: il 40 per cento delle scuole è distrutto e, secondo una stima della Banca mondiale, per ricostruire infrastrutture ed edifici servirebbe una cifra astronomica. A Idlib, per esempio, 350 istituti sono inagibili e fino al novembre scorso appena uno su dieci aveva riaperto. Mancano libri, quaderni, banchi, sedie, i vetri alle finestre, le porte, perfino l’acciaio che regge travi e pilastri. Nel complesso, più di quattro milioni di minori sono iscritti a scuola, ma altri 2,5 milioni restano esclusi.

Che l’istruzione sia una delle prime cose che si perde con l’esilio e una delle ultime che si recupera lo conferma anche uno studio preliminare pubblicato il 27 gennaio dalla ricercatrice Teagan Hood su Views forecasting, la piattaforma del Violence & impacts early-warning system (un progetto per analizzare e prevedere conflitti armati e i loro impatti sociali coordinato dall’università di Uppsala, in Svezia, e dal Peace research institute di Oslo, in Norvegia).

Lo studio, intitolato “Access to education for young people displaced by the syrian crisis”, si concentra sui giovani siriani rifugiati in Libano tra il 2010 e il 2016 per mostrare come l’inclusione a scuola non dipende solo dalla disponibilità sulla carta ma anche da fattori familiari e personali precisi. Il livello di scolarizzazione degli adulti, per esempio, influiva molto: ogni anno d’istruzione in più del capofamiglia (un genitore o un’altra persona che svolge quel ruolo) aumentava dell’11-15 per cento la probabilità che un ragazzo o una ragazza continuasse a studiare nel paese ospitante. In altre parole, l’esilio amplifica disuguaglianze già presenti: chi proviene da famiglie meno istruite rischia più facilmente di rimanere tagliato fuori.

La ricerca nota anche che per ogni mese in più vissuto in Libano la frequenza scolastica migliorava solo dell’1,6-2,1 per cento, segno che l’integrazione è un processo lento e fragile. E aggiunge che essere stati esposti alla violenza prima della fuga agiva in senso opposto: più erano i traumi accumulati, più salivano le probabilità di abbandono.

Insomma, riprendere la scuola in un posto nuovo non è facile per nessuno. Per molti bambini come Ali lo è ancora di meno.