Il più antico ramo degli animali a evolversi è stato quello di organismi simili alle meduse. Finora si pensava che il primato spettasse alle spugne. Uno studio di tipo genetico ha invece individuato negli ctenofori, animali marini trasparenti molto semplici, il gruppo parente di tutti gli altri. L’analisi si basa sulla comparazione dei geni. L’ipotesi che gli ctenofori siano stati il primo gruppo a divergere è stata già avanzata nel 2008, ma senza arrivare a una conclusione.