Sotto il sole una rifugiata eritrea, circondata dai poliziotti in tenuta antisommossa, trema di rabbia. “Sono fuggita dalla guerra in Eritrea per venire qui”, dice sottovoce in perfetto italiano. “E ora dove vado? Perché Dio punisce così noi cristiani?”. Hiwot, 41 anni, collaboratrice domestica, è una dei cento tra eritrei ed etiopi (molti rifugiati o con un’altra forma di protezione) colpiti dagli idranti della polizia mentre si erano accampati a piazza Indipendenza, a Roma. Si erano sistemati lì dopo essere stati sgomberati dal palazzo per uffici che affaccia sulla piazza, occupato quattro anni fa.
Dalla sua storia e da quella degli altri eritrei sembra chiaro che l’Italia concede lo status di rifugiato o altre protezioni a migliaia di migranti che fuggono dalla guerra per poi abbandonarli, dando a pochissimi un aiuto per trovare una casa, un lavoro o per fare un corso di lingua, come succede in Germania e nei paesi scandinavi. Persone che potrebbero essere tranquillamente integrate nell’economia italiana sono emarginate e ignorate.
Hiwot infila una mano nella borsa e tira fuori un lenzuolo strappato e un vecchio asciugamano. “Ecco cosa mi ha dato questa settimana il comune di Roma”, dice. Ammettendo tacitamente il suo disinteresse per i rifugiati, il comune ha sempre chiuso un occhio sulle centinaia di persone, soprattutto eritrei, che occupano tre grandi palazzi nella capitale. Uno di questi è l’edificio a piazza Indipendenza, vicino alla stazione Termini. Vivendo lì i rifugiati potevano aiutarsi a vicenda e trovare qualche lavoro in città, senza dover pagare affitti alti. Il palazzo era gestito da un comitato di quattro occupanti, eletti ogni anno per provvedere alla manutenzione, pensare alla sicurezza e sorvegliare gli accessi. Gli abitanti del quartiere quasi non sapevano che in quel palazzo fino al 19 agosto vivevano ottocento rifugiati. Poi le autorità, su pressione dei proprietari, hanno fatto intervenire la polizia.
Bereket Akefe, 37 anni, che lavora allo stadio Olimpico, racconta: “Io e la mia compagna stavamo dormendo, quando tre agenti hanno abbattuto a calci la porta gridando ‘Fuori!’”. Akefe è fuggito dall’Eritrea nel 2004, dopo essere stato incarcerato dal regime. “Quando abbiamo chiesto ai poliziotti dove potevamo andare, ci hanno detto ridendo: ‘Cercatevi un albergo’”.
Lo sgombero è in linea con l’atteggiamento duro che l’Italia ha scelto di avere nei confronti dei migranti. Ma l’evacuazione dell’edificio, decisa due giorni dopo l’attentato di Barcellona, ha coinvolto centinaia di rifugiati fuggiti dalle persecuzioni del brutale governo eritreo. “A Roma, gli eritrei vengono spesso fatti sgomberare dopo un attacco terroristico”, dice Giovanna Astori, un’operatrice umanitaria. “Serve a dimostrare che l’Italia è forte. E a nessuno importa che quegli eritrei sono cristiani e rifugiati”. Dopo lo sgombero, c’era molta tensione anche tra gli occupanti di un altro edificio governativo alla periferia della città. Mulugheta Nayu, un interprete che in Eritrea faceva il contabile, dice: “Abbiamo formato un comitato per dare un letto alle decine di persone che sono venute qui da piazza Indipendenza, e per decidere cosa fare se la prossima volta toccherà a noi”.
I palazzi occupati di Roma, ignorati dallo stato, non sono immuni da infiltrazioni criminali. A piazza Indipendenza la polizia ha arrestato alcuni trafficanti di droga, e sembra che alcuni migranti abbiano pagato tangenti per aprire attività commerciali all’interno dello stabile. Nayu sostiene che il negozio, i due ristoranti e il barbiere nell’edificio di via Collatina fossero gestiti onestamente e che lì dentro fosse vietato portare droga, alcol e merce rubata. Dopo lo sgombero del palazzo di piazza Indipendenza, più di cento persone hanno dormito in strada. Akefe racconta di quando era arrivato nel Regno Unito: “Mi avevano garantito un avvocato, un corso di lingua e un letto, poi hanno scoperto che ero registrato in Italia e mi hanno mandato indietro”.
◆ Il palazzo in via Curtatone, che affaccia su piazza Indipendenza, a Roma, è un immobile di circa 33mila metri quadrati e si trova in centro, nei pressi della stazione Termini. È soggetto a vincolo da parte della soprintendenza per i beni architettonici e paesaggistici, perché all’interno ci sono elementi di pregio storico e artistico. È stato sgomberato il 19 agosto 2017, era abitato da centinaia di occupanti, in gran parte rifugiati eritrei ed etiopi. L’occupazione era cominciata il 12 ottobre 2013. Dal 2011 l’immobile è di proprietà del fondo Omega, della società di gestione del risparmio Idea Fimit. Gran parte delle quote del fondo sono di investitori istituzionali italiani e di fondi pensione. Il 1 dicembre 2015 il tribunale di Roma aveva emesso un decreto di sequestro preventivo dell’edificio per il reato di occupazione abusiva, ma il provvedimento, che comportava la necessità dello sgombero, non era mai stato eseguito dalle autorità.
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Alcuni giorni dopo lo sgombero, ai rifugiati sono stati offerti ottanta posti letto in centri per migranti fuori Roma, che però sono stati rifiutati per timore che le famiglie venissero divise e i bambini perdessero il posto a scuola. Mussie Zerai, un prete eritreo che aiuta i migranti, dice: “Perché le autorità non hanno mai pensato ad alloggi alternativi?”. All’alba del 24 agosto, quando hanno puntato gli idranti contro i rifugiati, tra cui una donna con una stampella, gli agenti antisommossa hanno indicato il lancio di due bombole di gas per giustificare l’intervento duro. Ma tutti gli altri rifugiati, mentre venivano caricati con i manganelli lanciavano al massimo oggetti e sassi. I poliziotti li hanno inseguiti fino alla stazione Termini, dove un agente ha detto: “Se tirano qualcosa spaccategli un braccio”.
“Questo è un paese dove ti offrono asilo e poi fanno di tutto per costringerti ad andartene”, dice Nayu. ◆ bt
Tom Kington _ è un giornalista britannico. Sarà al festival di Internazionale a Ferrara dal 29 settembre al 1 ottobre._
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Questo articolo è uscito sul numero 1220 di Internazionale, a pagina 32. Compra questo numero | Abbonati
