Iran-born engineer wins bail ahead of U.S. trial tied to deadly drone strike

By Nate Raymond

BOSTON, June 11 (Reuters) - A U.S. judge on Thursday allowed an Iranian-born engineer to be released on bail just days before his trial on charges linked to a deadly drone attack on a U.S. military base in Jordan carried out by Iran-backed militants in 2024.

U.S. District Judge Indira Talwani in Boston had previously declined to release Mahdi Sadeghi, a dual U.S.-Iranian citizen, from custody, citing the risk he might flee to avoid trial. He is charged with conspiracy to illegally procure technology used in a navigation system for Iran’s military drones.

Prosecutors say that system was used in a drone ⁠that struck a U.S. outpost in Jordan called Tower 22, near the Syrian border, in a January 2024 attack that killed three Army Reserve soldiers and injured 47 others.

But Talwani on Thursday said the situation had changed since Sadeghi, a former Analog Devices employee, was arrested in December 2024, pointing to the war in Iran, which began in February when the United States and Israel launched strikes.

She said the conflict made the prospect of Sadeghi and his family returning to Iran “less attractive” and that it would be difficult for him to do so.

“It is just a different political world,” she said.

She noted Sadeghi’s wife had made clear that she wanted their family to remain in the United States, where they reside in Natick, Massachusetts, something Sadeghi would risk losing if he fled rather than contest the charges.

She ordered him released on Friday on a secured $500,000 bond subject to strict home detention with a GPS ankle monitor. His lawyer did not respond to a request for comment.

Sadeghi has pleaded not guilty to participating in a scheme to violate U.S. export control and sanctions laws by illegally procuring technology for Iranian businessman Mohammad Abedini’s company, which ⁠counted Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps as a client and made a navigation system used in Iran’s Shahed drones.

Sadeghi is slated to face trial on June 22 alone after Italian officials last year ⁠released Abedini, who had been awaiting extradition to the United States, following the detention by Iran of an Italian journalist it also released.

(Reporting by Nate Raymond in Boston; Editing by Sanjeev Miglani)

Di Nate Raymond

BOSTON, 11 giugno (Reuters) - Giovedì un giudice statunitense ha concesso a un ingegnere di origine iraniana il rilascio su cauzione a pochi giorni dal processo a suo carico per accuse legate a un attacco mortale con droni contro una base militare statunitense in Giordania, compiuto da militanti sostenuti dall’Iran nel 2024.

Il giudice distrettuale statunitense Indira Talwani di Boston aveva precedentemente rifiutato di rilasciare Mahdi Sadeghi, cittadino con doppia cittadinanza statunitense e iraniana, citando il rischio che potesse fuggire per evitare il processo. È accusato di cospirazione per aver procurato illegalmente la tecnologia utilizzata in un sistema di navigazione per i droni militari iraniani.

I pubblici ministeri sostengono che quel sistema sia stato utilizzato in un drone che ha colpito un avamposto statunitense in Giordania chiamato Tower 22, vicino al confine siriano, in un attacco del gennaio 2024 che ha ucciso tre soldati della Riserva dell’Esercito e ferito altri 47.

Ma giovedì Talwani ha affermato che la situazione è cambiata da quando Sadeghi, un ex dipendente di Analog Devices, è stato arrestato nel dicembre 2024, sottolineando la guerra in Iran, iniziata a febbraio quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato degli attacchi.

Ha affermato che il conflitto ha reso la prospettiva di un ritorno in Iran di Sadeghi e della sua famiglia “meno allettante” e che per lui sarebbe difficile farlo.

“È semplicemente un mondo politico diverso”, ha detto.

Ha osservato che la moglie di Sadeghi aveva chiarito di volere che la loro famiglia rimanesse negli Stati Uniti, dove risiedono a Natick, nel Massachusetts, cosa che Sadeghi rischierebbe di perdere se fuggisse invece di contestare le accuse.

Venerdì lo ha rilasciato su cauzione di 500.000 dollari, con l’obbligo di rigidi arresti domiciliari e un braccialetto elettronico GPS. Il suo avvocato non ha risposto alla richiesta di commento.

Sadeghi si è dichiarato non colpevole di aver partecipato a un complotto volto a violare le leggi statunitensisulle esportazioni e sulle sanzioni degli Stati Uniti procurando illegalmente tecnologia per l’azienda dell’uomo d’affari iraniano Mohammad Abedini, che ⁠contava tra i suoi clienti il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane e produceva un sistema di navigazione utilizzato nei droni Shahed iraniani.

Sadeghi dovrà affrontare il processo da solo il 22 giugno, dopo che le autorità italiane lo scorso anno hanno rilasciato Abedini, che era in attesa di estradizione negli Stati Uniti, in seguito alla detenzione da parte dell’Iran di un giornalista italiano che è stato a sua volta rilasciato.

(Reporter Nate Raymond da Boston; editor Sanjeev Miglani)

Iran-born engineer wins bail ahead of U.S. trial tied to deadly drone strike

Ingegnere di origine iraniana ottiene la libertà provvisoria in attesa del processo negli Stati Uniti per un attacco mortale con droni

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