La popolarità dei repubblicani tra i bianchi più anziani, in particolare quelli non laureati e lontani dalle grandi aree urbane, è stata cruciale nell’ascesa di Trump e nell’approvazione della riforma fiscale. Le basi demografiche di questo dominio politico, tuttavia, si stanno erodendo. Dal 1978 i baby boomer sono la generazione di elettori più numerosa e votano compatti per i repubblicani. Ma, secondo il Center for american progress, nel 2018 per la prima volta gli elettori nati tra il 1980 e il 2000, i cosiddetti millennial, supereranno i baby boomer. I postmillennial, gli statunitensi nati dopo il 2000, aumenteranno il vantaggio. Questo slittamento generazionale innescherà un profondo cambiamento razziale: mentre l’80 per cento dei baby boomer è bianco, più di due quinti dei millennial e quasi la metà dei postmillennial non lo è.

Questa transizione ha pesato sulla riforma fiscale. A guadagnarci di più sono gli statunitensi con redditi alti e quelli che possiedono un’azienda o delle azioni, tutte persone concentrate tra i bianchi del baby
boom e tra i più anziani della generazione X (i nati tra il 1960 e il 1980). Secondo la Federal reserve, la banca centrale statunitense, i bianchi ricchi sono più o meno il doppio degli afroamericani o degli ispanici. I dati della Fed dimostrano anche che i bianchi hanno il doppio delle possibilità di possedere aziende o azioni rispetto ai non bianchi, e che tra i primi gli anziani sono più numerosi dei giovani. Le famiglie statunitensi con a capo persone tra i 55 e i 64 anni hanno in media un patrimonio quindici volte superiore rispetto a quelle guidate da persone con meno di 35 anni.

I costi della riforma ricadranno soprattutto sui giovani, colpiti da norme specifiche come la tassazione delle esenzioni dalle rette universitarie concesse agli studenti laureati o l’eliminazione della deducibilità fiscale per i debiti contratti dagli studenti. I rischi principali però sono di natura strutturale. Le risorse destinate da Washington alla produttività delle future generazioni, come la spesa per l’istruzione e la ricerca scientifica, sono ai minimi storici. Aggiungendo il previsto aumento del debito pubblico (circa 1.500 miliardi in più), in futuro potrebbero arrivare ulteriori tagli.

È una delle dinamiche principali che interessano gli Stati Uniti del ventunesimo secolo: man mano che i baby boomer andranno in pensione, una forza lavoro sempre meno bianca finanzierà il sistema previdenziale e l’assistenza sanitaria pubblica per un numero crescente di anziani bianchi. La riforma svuota le casse dello stato proprio quando questo peso si fa più gravoso, e lo fa innanzitutto arricchendo alcuni baby
boomer.

È significativo che nel 2016 i repubblicani abbiano proposto di rinviare le modifiche al sistema dell’assistenza sanitaria gratuita per gli anziani al 2024, quando quasi tutti i baby boomer saranno già andati in pensione. Questo gli permetterà di scaricare il peso principale di qualsiasi taglio futuro sulle generazioni più giovani, anche se sopportano già i costi delle pensioni dei baby boomer.

I giovani pagheranno anche gli interessi su 1.500 miliardi di dollari in più di debito pubblico. I tagli alle tasse sommergeranno di debiti le generazioni più giovani per finanziare i consumi attuali dei loro genitori. Il paradosso è che gli statunitensi più anziani e bianchi hanno bisogno che quelli più giovani e non bianchi entrino in misura maggiore nella classe media, in modo da generare entrate e finanziare le loro pensioni. Tuttavia con questa riforma gli anziani stanno legando un masso sulle schiene dei loro figli che cercano di farsi una posizione nella società statunitense. ◆ gim