Bulgaria aims to raise defence spending to 5% of GDP, PM Radev says

SOFIA, May 28 (Reuters) - Bulgaria is keen to respect its commitment to NATO and increase its defence spending to 5% of its gross domestic product, Prime Minister Rumen Radev said on Thursday.

Previously president of Bulgaria, Radev resigned from that role ahead of parliamentary elections in April, which he won with a landslide.

Despite some pro-Russian remarks during the campaign, since winning he has said he is willing to follow a European path.

He did not specify when Bulgaria would achieve the 5% target, which U.S. President Donald Trump has demanded.

“We have reached the 2% threshold. We are determined to take the next step by gradually increasing our budget to 5% to meet our defence commitment,” Bulgarian National Radio quoted Radev as telling NATO Secretary General Mark Rutte in a meeting in Brussels.

Rutte said on X after the meeting that stepping up defence spending and production was a “top priority” for an upcoming NATO summit. The summit will be hosted in Ankara on July 7-8.

Radev is also due to meet the European Commission’s head Ursula von der Leyen on Thursday.

European Union foreign ministers, meanwhile, are meeting informally in Cyprus on Thursday to discuss their strategy as Kyiv pushes for more European help to end the more-than-four-year war with Russia as the United States has shifted its focus to its conflict with Iran.

Speaking to reporters before meeting French President Emmanuel Macron on Wednesday in Paris, Radev said he backed Europe leading peace talks between Ukraine and Russia, but he also said Europe needed to invest in defence capability.

“What personally concerns me is Europe’s ambition to achieve a conventional victory over the largest nuclear power without having the capability to intercept and counter modern hypersonic weapons,” he said.

“This is a serious risk. There must be a complete change in Europe’s overall policy regarding the conflict in Ukraine.”

(Reporting by Alex Lefkowitz; additional reporting by Makini Brice; Writing by Angeliki Koutantou; editing by Barbara Lewis)

SOFIA, 28 maggio (Reuters) - La Bulgaria è intenzionata a rispettare l’impegno assunto nei confronti della NATO e ad aumentare la spesa per la difesa fino al 5% del prodotto interno lordo, ha dichiarato giovedì il primo ministro Rumen Radev.

Precedentemente presidente della Bulgaria, Radev si è dimesso da quel ruolo in vista delle elezioni parlamentari di aprile, che ha vinto con una vittoria schiacciante.

Nonostante alcuni commenti filo-russi durante la campagna elettorale, da quando ha vinto si è detto disposto a seguire un percorso europeo.

Non ha specificato quando la Bulgaria raggiungerà l’obiettivo del 5%, richiesto dal Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

“Abbiamo raggiunto la soglia del 2%. Siamo determinati a fare il prossimo passo aumentando gradualmente il nostro bilancio fino al 5% per rispettare il nostro impegno di difesa”, ha dichiarato Radev alla Radio Nazionale Bulgara durante un incontro a Bruxelles con il Segretario Generale della NATO Mark Rutte.

Rutte ha dichiarato su X dopo l’incontro che l’aumento della spesa e della produzione per la difesa è una “priorità assoluta” per il prossimo vertice della NATO. Il vertice sarà ospitato ad Ankara il 7-8 luglio.

Radev incontrerà anche il capo della Commissione europea Ursula von der Leyen giovedì.

I ministri degli esteri dell’Unione europea, nel frattempo, si incontreranno informalmente a Cipro giovedì per discutere la loro strategia mentre Kiev spinge per un maggiore aiuto europeo per porre fine alla guerra con la Russia che dura da più di quattro anni, mentre gli Stati Uniti hanno spostato la loro attenzione sul conflitto con l’Iran.

Parlando ai reporter prima di incontrare il presidente francese Emmanuel Macron mercoledì a Parigi, Radev ha detto di essere favorevole a che l’Europa guidi i colloqui di pace tra l’Ucraina e la Russia, ma ha anche affermato che l’Europa deve investire nella capacità di difesa.

“Ciò che personalmente mi preoccupa è l’ambizione dell’Europa di ottenere una vittoria convenzionale sulla più grande potenza nucleare senza avere la capacità di intercettare e contrastare le moderne armi ipersoniche”, ha detto.

“Questo è un rischio serio. Ci deve essere un cambiamento completo nella politica generale dell’Europa riguardo al conflitto in Ucraina.”

(Reporter: Alex Lefkowitz; reporter: Makini Brice; Scrittura: Angeliki Koutantou; editor: Barbara Lewis)

Bulgaria aims to raise defence spending to 5% of GDP, PM Radev says

La Bulgaria punta ad aumentare la spesa per la difesa al 5% del PIL, dice il premier Radev

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