LA VALETTA, 26 agosto (Reuters) - Gli avvocati che difendono l’imprenditore maltese Yorgen Fenech dall’accusa di aver orchestrato l’omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia hanno cercato mercoledì di attribuire la responsabilità a un ex alto funzionario governativo.

Fenech è accusato di complicità nell’omicidio di Caruana Galizia, avvenuto con un’autobomba nell’ottobre 2017, un omicidio che ha sconvolto l’Europa e scatenato una tempesta politica a Malta, il paese più piccolo dell’Unione europea.

I tre uomini che hanno piazzato la bomba sono già stati condannati per le loro azioni. L’intermediario Melvin Theuma ha deciso di testimoniare a favore dell’accusa dopo aver ottenuto la grazia dallo Stato.

Successivamente ha coinvolto Fenech nell’assassinio, affermando che Fenech voleva che la giornalista anticorruzione fosse uccisa perché temeva che stesse per scrivere articoli compromettenti su di lui, sulla sua famiglia e sui suoi affari.

MAGNATE IMMOBILIARE

Fenech, il 44enne erede di un impero immobiliare che comprende hotel e casinò, è stato arrestato nel 2019. Dopo lunghi ritardi, il suo processo è iniziato il 1° luglio e dovrebbe concludersi nel corso del prossimo mese. Egli nega tutte le accuse.

L’avvocato difensore Charles Mercieca ha dichiarato in tribunale che il vero colpevole è Keith Schembri, ex capo di gabinetto dell’allora primo ministro Joseph Muscat e all’epoca amico intimo di Fenech.

Schembri ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento nell’omicidio e la polizia ha affermato che non è mai stato considerato un sospettato.

Mercieca ha affermato che gli investigatori non hanno approfondito le prove a carico di Schembri e che quest’ultimo aveva un movente per uccidere Caruana Galizia, riferendosi a un fascicolo che lui stesso conservava contenente gli articoli da lei scritti su di lui, compresi quelli relativi ai suoi problemi di salute.

«Daphne non è stata uccisa per ciò che avrebbe scritto (su Fenech). È stata uccisa per ciò che aveva scritto (su Schembri)», ha affermato.

Schembri si è dimesso dal suo influente incarico di governo nel novembre 2019. Muscat si è dimesso dalla carica di primo ministro nel gennaio successivo, in seguito alle accuse mosse da attivisti e oppositori politici secondo cui avrebbe protetto persone collegate all’omicidio di Caruana Galizia – un’accusa che egli ha negato.

CONSEGNA DEL DENARO

Mercoledì, Mercieca ha anche messo in dubbio la credibilità di Theuma, affermando che Fenech si trovava negli Stati Uniti quando l’intermediario, che ha confessato, aveva sostenuto di avergli chiesto di organizzare l’omicidio.

«Theuma sta cercando di rifilarci la sua favola», ha detto l’avvocato alla giuria.

Theuma ha dichiarato di aver ricevuto fondi da Fenech per pagare i sicari e, in seguito, per coprire le loro spese processuali.

Fenech ha ammesso di aver consegnato del denaro contante, precisando che non era destinato all’omicidio, ma serviva a tenere Theuma sotto controllo durante le indagini della polizia. Ha affermato di essere stato un amico leale di Schembri, di averlo protetto e di aver cercato di contenere la situazione.

Fenech rischia l’ergastolo se condannato per complicità in omicidio, e fino a 18 anni se riconosciuto colpevole dell’accusa secondaria di associazione a delinquere finalizzata all’omicidio.

(Editor Crispian Balmer e Timothy Heritage)