About 400 French schools closed as some student protests turn violent

PARIS, Oct 2 (Reuters) - About 400 schools in France are expected to remain closed on Friday after student protests over education-related grievances turned violent in some places.

The protests against teacher shortages and dilapidated school buildings erupted in the Paris region last month but have turned increasingly violent as they spread nationwide, with dozens injured and police making hundreds of arrests.

“There is an active and violent minority (participating in the protests) … We’re not entirely sure that they are even high-school students themselves”, Justice Minister Gerald Darmanin told RTL radio on Friday, adding that 2,000 people had been arrested since the protests began, with about two-thirds placed in police custody.

“We have gone from high-school student demonstrations to a public-order disturbance. When people target buses and set schools on fire, it is no longer simply a protest issue”, he also said.

In an interview with broadcaster France 2, French Education Minister Edouard Geffray said on Thursday evening that “a little over 400 schools and other educational establishments” would remain closed on Friday.

HARD-LEFT

According to a source close to Prime Minister Sebastien Lecornu, intelligence agencies told a crisis meeting on Thursday that the protest movement had been initiated by politicians from the hard left, including members of La France Insoumise (LFI).

LFI lawmaker Louis Boyard denied the claim in comments to French broadcasters.

Student protesters started fires in at least two high schools on Thursday, while teachers were inadvertently splashed with petrol at a third in the southern city of Marseille, officials said. At least one car was torched in Strasbourg in the east and riot police clashed with youths in Toulouse in the southwest.

Some high school students in the city of Liège in neighbouring Belgium also began protesting on Thursday. According to local media, authorities in Liège announced that all schools in the city would close on Friday. A spokesperson for the municipality did not immediately confirm the closures.

(Reporting by Charlotte Van Campenhout, Inti Landauro; Editing by Michael Perry, Kirsten Donovan)

PARIGI, 2 ottobre (Reuters) - Si prevede che venerdì circa 400 scuole in Francia rimarranno chiuse dopo che le proteste studentesche contro le condizioni del sistema scolastico sono sfociate in episodi di violenza in alcune località.

Le proteste contro la carenza di insegnanti e gli edifici scolastici fatiscenti sono scoppiate nella regione parigina il mese scorso, ma sono diventate sempre più violente man mano che si diffondevano a livello nazionale, con decine di feriti e centinaia di arresti da parte della polizia.

“C’è una minoranza attiva e violenta (che partecipa alle proteste) … Non siamo del tutto sicuri che si tratti addirittura di studenti delle scuole superiori”, ha dichiarato venerdì il ministro della Giustizia Gérald Darmanin alla radio RTL, aggiungendo che dall’inizio delle proteste sono state arrestate 2.000 persone, di cui circa due terzi sono state poste in custodia cautelare.

«Siamo passati da manifestazioni di studenti delle scuole superiori a un disturbo dell’ordine pubblico. Quando le persone prendono di mira gli autobus e appiccano il fuoco alle scuole, non si tratta più semplicemente di una questione di protesta», ha aggiunto.

In un’intervista all’emittente France 2, il ministro dell’Istruzione francese Edouard Geffray ha dichiarato giovedì sera che “poco più di 400 scuole e altri istituti scolastici” sarebbero rimasti chiusi venerdì.

ESTREMA SINISTRA

Secondo una fonte vicina al primo ministro Sébastien Lecornu, giovedì, durante una riunione di crisi, i servizi di intelligence hanno riferito che il movimento di protesta era stato avviato da politici dell’estrema sinistra, tra cui membri di La France Insoumise (LFI).

Il deputato di LFI Louis Boyard ha smentito l’affermazione in alcune dichiarazioni rilasciate alle emittenti francesi.

Giovedì gli studenti manifestanti hanno appiccato incendi in almeno due licei, mentre in un terzo, nella città meridionale di Marsiglia, alcuni insegnanti sono stati inavvertitamente schizzati con della benzina, secondo quanto riferito dalle autorità. Almeno un’auto è stata incendiata a Strasburgo, nell’est del Paese, mentre la polizia antisommossa si è scontrata con alcuni giovani a Tolosa, nel sud-ovest.

Anche alcuni studenti delle scuole superiori della città di Liegi, nel vicino Belgio, hanno iniziato a protestare giovedì. Secondo i media locali, le autorità di Liegi hanno annunciato che venerdì tutte le scuole della città sarebbero rimaste chiuse. Un portavoce del Comune non ha confermato immediatamente le chiusure.

(Reporter Charlotte Van Campenhout, Inti Landauro; editor Michael Perry, Kirsten Donovan)

About 400 French schools closed as some student protests turn violent

Circa 400 scuole francesi hanno chiuso i battenti a seguito di alcune proteste studentesche sfociate in episodi di violenza

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