Il 19 aprile il Kenya ha proclamato tre giorni di lutto nazionale in seguito alla morte, avvenuta il giorno prima in un incidente d’elicottero, del capo delle forze armate Francis Ogolla e di altri nove alti ufficiali.

Il generale Ogolla, 61 anni, era stato nominato comandante in capo delle forze armate nell’aprile 2023 dal presidente William Ruto.

Il bilancio dell’incidente è stato reso noto la sera del 18 aprile da Ruto, al termine di una riunione del consiglio di sicurezza keniano. Due militari sono sopravvissuti all’impatto.

L’elicottero è precipitato nel primo pomeriggio del 18 aprile nella lontana contea di Elgeyo-Marakwet, a circa quattrocento chilometri dalla capitale Nairobi.

L’aeronautica militare ha annunciato l’apertura di un’inchiesta e inviato sul posto una squadra di investigatori.

I militari erano a bordo di un elicottero Bell UH-1 Iroquois, conosciuto anche come “Huey”, un modello che fu molto usato dall’esercito statunitense durante la guerra del Vietnam.

Alcuni mezzi d’informazione locali hanno ricordato che quello del 18 aprile è stato il quinto incidente in dodici mesi a coinvolgere elicotteri militari, che sono spesso vecchi e in cattive condizioni.

Nel giugno 2021 almeno dieci soldati erano morti in un incidente d’elicottero durante un’esercitazione a sud di Nairobi.

“Ogolla era un partner prezioso nella lotta alla minaccia terroristica rappresentata dal gruppo somalo Al Shaabab e nel rafforzamento della cooperazione regionale”, ha dichiarato Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.