Nell’articolo su The Nation, i due scienziati aggiungono che la flessibilità a livello locale può funzionare se ci sono dei criteri chiari, fissati in base ai dati sul meteo e sulla qualità dell’aria, oltre che alle valutazioni di rischio per le singole scuole; ed è altrettanto essenziale garantire un minimo di ore annuali per la didattica e piani di recupero, tenendo conto degli effetti disuguali che hanno le chiusure. Ultima cosa importante, la riforma del calendario non elimina i limiti strutturali delle scuole: le aule hanno comunque bisogno di una buona ventilazione, ombra, isolamento termico, acqua potabile e corrente; nelle aree soggette ad alluvioni servono sistemi di drenaggio e, se possibile, fondamenta rialzate.

Gli scienziati pachistani non hanno ideato il loro strumento dal nulla, ma ne hanno adattato uno sviluppato altrove, in Vietnam. Nel 2016 il ministero dell’istruzione vietnamita e l’Unesco costruirono un “assessment and preparedness toolkit” per le aree più vulnerabili: un percorso in tre fasi che porta ogni scuola a individuare i rischi che potrebbe correre (alluvioni, tifoni, frane), scrivere un piano condiviso con insegnanti, genitori e studenti, e definire protocolli da attivare quando uno di quei rischi si presenta.

Questo kit era destinato a un migliaio di comunità educative. Ma ha seminato bene, perché secondo uno studio a distanza di dieci anni si contano 40mila scuole vietnamite coinvolte in iniziative coordinate sulla resilienza climatica. In totale, parliamo di più di venti milioni di studenti. Nel 2019 il Vietnam ha aderito al Comprehensive school safety framework (versione 2022-2030), il quadro internazionale di riferimento per misurare e migliorare la sicurezza nelle scuole, e ha approvato una serie di provvedimenti per tradurre quei princìpi in politiche pubbliche (su edifici resilienti al clima, didattica flessibile nelle emergenze, controlli e azioni per farsi trovare pronti in caso di calamità naturali). Altri due dati: il Vietnam affronta in media dai sei ai dieci tifoni all’anno; e ha un tasso di alfabetizzazione giovanile del 98,6 per cento, tra i più alti dell’Asia-Pacifico.

Lo stesso studio, svolto dalla rete internazionale Gadrrres (che sta per Global alliance for disaster risk reduction and resilience in the education sector) segnala però che il paese non ha ancora una politica organica sulla sicurezza scolastica, e che mancano risorse soprattutto nelle aree remote abitate dalle minoranze etniche.

Le soluzioni immaginate da Vietnam e Pakistan sono abbastanza simili. Forse la differenza più consistente è che i ricercatori pachistani spostano l’attenzione da “cosa fare se capita un evento climatico estremo” a “quando, nel calendario scolastico, è più probabile che quell’evento arrivi”.