Il presidente delle Filippine Ferdinand Marcos jr. ha abolito il tetto al prezzo del riso il 4 ottobre, settimane dopo averne limitato il costo per sostenere le famiglie povere.

All’inizio di settembre, Marcos ha fissato il prezzo massimo al dettaglio del riso lavorato normale a 41 pesos (0,72 dollari) per chilogrammo e a 45 pesos per il riso “ben lavorato”, di qualità superiore.

La misura è stata criticata da alcuni economisti, che hanno avvertito che potrebbe distorcere il mercato e portare a delle carenze dell’alimento. Un esponente della squadra economica di Marcos è stato licenziato dopo aver criticato il piano sui social network.

“A partire da oggi, eliminiamo i tetti al prezzo del riso, sia per il riso lavorato normale che per quello ben lavorato”, ha detto Marcos, in occasione di un evento a Manila in cui sono stati distribuiti alle famiglie povere un migliaio di sacchi di riso “di contrabbando”, sequestrati in una retata.

Marcos, che è anche ministro dell’agricoltura, ha detto che era il “momento giusto” per rimuovere il tetto massimo, dato che il governo stava “regalando riso”.

L’assistenza governativa agli agricoltori e ai poveri continuerà, ha dichiarato, osservando che “dobbiamo ancora sistemare il nostro settore agricolo”.

Il riso è un alimento fondamentale nel paese di 110 milioni di persone, ma le Filippine non riescono a produrne a sufficienza ed è uno dei maggiori importatori mondiali di questo cereale.

Il governo di Marcos ha faticato a contenere i prezzi al consumo, con un tasso di inflazione su base annua che ha raggiunto il 5,3 per cento ad agosto, rispetto al 4,7 per cento di luglio.

L’indice di gradimento di Marcos è sceso al 65 per cento, secondo un sondaggio di Pulse Asia research condotto a settembre dopo l’imposizione del tetto ai prezzi. Rispetto all’80 per cento di giugno.

Un altro sondaggio ha mostrato che l’inflazione è la principale preoccupazione degli intervistati. Marcos ha insistito sul fatto che l’offerta non è un problema e ha invece incolpato gli speculatori e i commercianti per i prezzi elevati, oltre che per il divieto di esportazione del riso da parte del principale produttore, l’India, e per la guerra in Ucraina.

L’analista politico Richard Heydarian ha dichiarato che il tetto ai prezzi “non funziona” e che il governo si è reso conto che sono necessarie misure più drastiche per ridurre i prezzi dei beni di prima necessità e degli alimenti di base.

Secondo l’economista Victor Abola l’inizio della raccoltola del riso ha fatto sì che “non ci fosse più bisogno del tetto ai prezzi”.

Le Filippine dovrebbero ora “importare riso in modo che nei mesi di magra ce ne sia a sufficienza per soddisfare la domanda, altrimenti (i prezzi) saliranno di nuovo”, ha affermato Abola, dell’Università dell’Asia e del Pacifico di Manila.