“Prima della guerra, per capacità e organizzazione Hamas somigliava a un esercito regolare. Poteva contare su armi di medie dimensioni, razzi e addestramento di tipo militare. E riusciva a fabbricare le proprie armi, in particolare i razzi”, commenta Ghaith al Omari, analista del Washington institute for Near East policy. “Anche se ha ancora qualcosa nel suo arsenale, le risorse di Hamas sono state in gran parte distrutte durante la guerra: le scorte di razzi sono quasi inesistenti, la capacità di comando e controllo è stata decimata e le infrastrutture di produzione praticamente eliminate. Oggi Hamas ha la struttura e le risorse di una guerriglia. Possiede armi di piccolo calibro (e alcune di medio) e agisce in gran parte attraverso cellule indipendenti senza servizi d’informazione di base, comunicazioni, comando e controllo”.

All’indomani del 7 ottobre, gli esperti descrivevano Hamas e la Jihad islamica come gruppi sostenuti dall’Iran, ma che negli anni erano riusciti ad avere una capacità di sviluppo e di produzione autonome. “I rapporti sugli arsenali di razzi delle fazioni palestinesi a Gaza citano regolarmente l’assistenza iraniana alla produzione locale. Tuttavia, un esame più attento delle fonti di Teheran rivela che la strategia iraniana di rendere autonomi i suoi alleati è più avanzata di quanto si pensi”, scriveva nel 2021 Fabian Hinz, ricercatore dell’International institute for strategic studies, in un rapporto sulla proliferazione delle armi nella Repubblica islamica. Anche se le cifre relative alle risorse militari e umane del movimento restano opache, come l’entità delle sue perdite, ci sono segnali di una riduzione considerevole ma non totale dei suoi militanti.

Come ricordava una nota dell’Armed conflict location and event data project (Acled, un’organizzazione specializzata nella raccolta di dati sui conflitti nel mondo) nell’ottobre 2024, un anno dopo l’attacco di Hamas in Israele, “il numero esatto di combattenti persi resta incerto. Israele sostiene di aver ucciso circa 17mila uomini armati e decine di comandanti e leader”. Ma le informazioni raccolte dall’Acled dai rapporti più dettagliati dell’esercito israeliano indicano un bilancio di 8.500 morti. Questa cifra comprende anche militanti di altri gruppi armati ed affiliati di Hamas non combattenti. “Secondo le stime precedenti alla guerra, le brigate Ezzeddine al Qassam, l’ala militare di Hamas, contavano tra i 25mila e i 30mila combattenti. Dato che Hamas probabilmente continua a reclutare migliaia di persone, il gruppo potrebbe avere quasi la metà dei combattenti precedenti”, continua il rapporto. Il 14 gennaio l’ex segretario di stato statunitense Antony Blinken ha confermato che “ogni volta che Israele termina le operazioni militari e respinge Hamas, i militanti si raggruppano e ricompaiono perché non c’è nient’altro a riempire il vuoto”. Hamas ha quindi guadagnato quasi tanti affiliati quanti ne ha persi.

Il movimento ha anche dimostrato la sua resistenza tenendo testa all’offensiva israeliana nella Striscia di Gaza: 405 soldati israeliani sono stati uccisi dall’inizio delle operazioni di terra dello stato ebraico. Ma l’organizzazione ha risorse sufficienti per riprendersi? Il reclutamento potrebbe consentirgli di riabilitare le sue strutture. Servirà tempo, però, per addestrare i combattenti. Per quanto riguarda l’arsenale, la capacità di produzione è stata gravemente danneggiata. “Le tradizionali rotte di contrabbando saranno più sorvegliate e tutti i tentativi di ricostituirle saranno schiacciati da Israele”, sottolinea Al Omari. “Ma anche se Hamas non riuscirà a sviluppare capacità in grado di minacciare Israele, riuscirà più facilmente a minacciare qualsiasi altro palestinese che lo sfidi”. La questione del futuro di Hamas è ulteriormente complicata dal fatto che non è solo un’organizzazione paramilitare. È anche un movimento politico e sociale e continua a gestire formalmente e informalmente vari ministeri e servizi. Dal colpo di stato del 2007, Hamas ha preso il controllo dell’enclave palestinese e molti incarichi sono stati assegnati a persone con cui ha legami politici. “Non sappiamo fino a che punto Hamas abbia la capacità o la popolarità necessarie per mantenere il suo potere e fornire servizi sociali”, afferma Mehran Kamrava, che insegna scienze politiche alla Georgetown university in Qatar. “Più a lungo termine, quasi tutti i donatori internazionali e regionali hanno indicato che non finanzieranno la ricostruzione di Gaza se Hamas rimarrà al potere”, aggiunge Al Omari.

Insomma, il futuro di Hamas dipende innanzitutto dalle alternative. Se l’Autorità nazionale palestinese (Anp) tornerà nella Striscia di Gaza, gli aiuti internazionali arriveranno e Hamas sarà emarginato dal potere. “Questo però significa che Israele non deve più opporsi al fatto che l’Anp abbia un ruolo nella Striscia di Gaza. E anche che l’Anp deve riformarsi per riconquistare la fiducia dei donatori e, ancora di più, degli stessi palestinesi”, insiste Al Omari.

Nonostante l’isolamento, Hamas rimane la forza palestinese dominante a Gaza. Dopo quindici mesi di bombardamenti israeliani, controlla ancora i campi per gli sfollati e ha sempre rifiutato di arrendersi. Secondo un sondaggio pubblicato a settembre dal Palestinian center for policy and survey research, il 36 per cento dei palestinesi nei Territori occupati dichiara di sostenere Hamas e il 21 per cento Al Fatah, il partito guidato da Abu Mazen. Ma bisogna tenere presente la difficoltà di fare sondaggi a Gaza sotto le bombe. “Sembra che la popolarità di Hamas sia diminuita in modo significativo – anche se non ci sono conferme – per le conseguenze degli attentati del 7 ottobre e perché ha fornito a Israele una scusa per il genocidio e la pulizia etnica degli abitanti di Gaza”, osserva Kamrava.

Anche se la tregua prevede la “fine delle operazioni militari e delle ostilità”, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha suggerito in varie occasioni di voler riprendere gli attacchi contro Hamas dopo la liberazione di una parte degli ostaggi. Hamas ha già dichiarato di essere pronto a scendere a compromessi rinunciando al governo civile di Gaza senza smantellare la sua ala militare. “Anche se l’organizzazione è seriamente indebolita, è probabile che sopravviva in due forme complementari. Innanzitutto come organizzazione con una gerarchia, una leadership e una base, ma soprattutto come ideologia”, osserva Kamrava. “Quando le circostanze politiche sono disastrose, le persone tendono ad aggrapparsi a quello che gli è familiare, come la religione. Hamas è un’organizzazione religiosa. La legittimità della religione come mezzo di espressione pubblica e politica non scomparirà. Le basi ideologiche di Hamas non scompariranno.” ◆ adg