L’America Latina ha il tasso di gravidanze precoci più alto al mondo dopo l’Africa subsahariana: ogni anno un milione di ragazze tra i quindici e i diciannove anni dà alla luce un bambino. È un problema che ha conseguenze negative sulla salute, sulla parità di genere, ma anche sull’istruzione, visto che su dieci studenti che lasciano la scuola tre lo fanno perché sono incinte o sono diventate madri.

Red mapa global, una rete di organizzazioni che sostengono i genitori adolescenti e i loro figli, ha esaminato le politiche pubbliche e le norme messe in atto per tutelare le giovani mamme e convincerle a non abbandonare gli studi in sette stati della regione – Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Panamá, Perù e Uruguay.

Il risultato è il rapporto “Herramientas normativas existentes en siete países de América Latina para acompañar a las/os adolescentes madres y padres en la finalización de sus estudios secundarios”. Ve lo riassumo paese per paese (di solito in questa newsletter non ci addentriamo in ambiti così tecnici, ma può essere interessante e utile vedere come varie realtà affrontano, anche a livello legislativo, il tema della salute sessuale e riproduttiva delle più giovani, associata al loro diritto a un’istruzione).

Argentina
Partiamo da un dato incoraggiante: nel 2013 nel paese 117.386 ragazze di meno di vent’anni risultavano incinte; nel 2021 erano 46.236. In altre parole, in quell’arco di tempo il numero di madri adolescenti si è ridotto del 60 per cento. Tuttavia resta ancora molto da fare. Sette gravidanze su dieci portate avanti da persone tra i quindici e i diciannove anni non erano volute, e spesso erano frutto di abusi e violenze sessuali.

L’Argentina ha quattro leggi e tre piani specifici che cercano di limitare l’abbandono scolastico legato alle gravidanze indesiderate.

Colombia
L’abbandono scolastico è un problema diffuso, e non ha un’unica fonte: povertà, violenza, difficoltà ad accedere a un’istruzione di qualità, l’ambiente familiare. Nel 2010, riporta un’indagine dell’associazione colombiana Profamilia, “il 34 per delle madri con meno di vent’anni ha dichiarato che non voleva un figlio quando aveva scoperto di essere incinta, il 16 per cento non lo voleva in quel momento e il resto avrebbe preferito diventare madre in seguito”. Di recente la Colombia è riuscita ad abbassare il numero di gravidanze tra le adolescenti, passando in un solo anno, tra il 2019 e il 2020, da 57,95 a 53,78 nascite ogni mille ragazze. Anche grazie a questi strumenti normativi.

Brasile
Secondo un documento del 2016 delle Nazioni Unite, un quinto delle adolescenti brasiliane è madre. Negli ultimi anni è diminuito il numero di ragazze che partoriscono, ma è anche scesa la loro età media. Ci sono principalmente due misure da ricordare.

Cile
Nel paese la metà delle adolescenti che restano incinte mentre frequentano la scuola non prosegue gli studi. Alexis Gallegos, della fondazione cilena Soymás, afferma che “nella nostra esperienza, questa scelta è il risultato di vari fattori. Molte abbandonano la scuola già prima della gravidanza perché non hanno sostegno né adulti che gli facciano capire quanto sia essenziale l’istruzione per il loro futuro, o perché devono trovarsi un lavoro, prendersi cura dei fratelli o di altre persone non autosufficienti. Se diventano madri, non si presentano più in classe perché devono occuparsi del bambino e per esigenze economiche, ma pesano anche tutti gli elementi che ho appena elencato”. Una legge e due piani statali cercano di invertire la tendenza.

Panamá
Con lo scoppio della pandemia, le gravidanze tra le bambine e le adolescenti sono raddoppiate: da 4.652 nel 2019, sono salite a 9.724 nel 2020. Oggi tre quarti delle ragazze interrompono gli studi dopo il parto. Mayté Domínguez, dell’associazione Voces vitales, denuncia che spesso i dirigenti scolastici non accettano che le studenti frequentino la scuola se sono in stato interessante e gli insegnanti dimostrano scarsa empatia, non giustificando le assenze per visite mediche e nemmeno per il parto. Neanche i compagni di classe sono molto solidali. Eppure esistono norme e programmi che spronano le madri adolescenti a continuare a studiare.

Perù
In Perù il tasso di gravidanze precoci si attesta intorno al 13 per cento da circa 25 anni. Su cento adolescenti, cioè, tredici sono già madri o sono incinte. Solo il 6 per cento di loro finisce un ciclo scolastico dopo la scuola primaria. Tre norme affrontano questa situazione.

Uruguay
Un’indagine di Amnesty international pubblicata nel 2021 rileva che “negli ultimi anni le gravidanze infantili in Uruguay sono diminuite sensibilmente, provando l’utilità delle politiche pubbliche. Perché è chiaro che questo progresso coincide con l’approvazione nel 2012 della legge sull’interruzione volontaria di gravidanza, a dimostrazione di quanto è importante che gli stati garantiscano alle bambine e alle adolescenti che restano incinte la possibilità di decidere”.

Per quanto riguarda gli studi, secondo la Banca di sviluppo dell’America Latina sei studenti uruguaiani su dieci non terminano le scuole e il motivo principale è l’ingresso nel mondo del lavoro. Una ricerca di una decina di anni fa, però, sottolinea che tra le adolescenti con figli l’abbandono scolastico precede la maternità (equiparabile in questo senso a un lavoro), e aumenta di dieci volte il rischio di restare incinta.

Alla fine il rapporto di Red mapa global insiste sugli aspetti critici che accomunano questi paesi, ma dice anche dove bisognerebbe intervenire in modo più efficace. Innanzitutto, serve lavorare in modo più incisivo sulle ragioni che portano a interrompere il percorso scolastico, prima di una gravidanza. Secondo, è necessario formare in modo adeguato insegnanti e funzionari educativi, e dare più autonomia e flessibilità alle scuole (su corsi, orari, lezioni a distanza, apertura di nidi d’infanzia, tutor, anche su strategie specifiche da applicare ai singoli casi). Terzo, è fondamentale coinvolgere le famiglie e le comunità, per costruire una rete e spazi di cura su cui le ragazze possono fare affidamento.