◆ Mentre la Stazione spaziale internazionale (Iss) sorvolava il corno d’Africa, un astronauta a bordo ha scattato questa fotografia di Mogadiscio, la capitale della Somalia. La città portuale, fondata da coloni arabi nel nono secolo dC, ha circa 2,5 milioni di abitanti. Il clima è semiarido, con una media di 47 giorni di pioggia all’anno.

A sudovest della città, lungo la costa, ci sono delle grandi dune di sabbia. Hanno una morfologia rettilinea, perpendicolare alla direzione dei venti, che soffiano prevalentemente da nordest. I geologi definiscono questo tipo di dune “trasversali”. La sabbia ha un colore arancione, in alcuni punti tendente al rosso, a causa di fenomeni chimici e atmosferici che hanno lasciato residui di ferro nei minerali della sabbia. Il colore scuro delle dune contrasta con quello chiaro delle spiagge, la cui sabbia è ricca di carbonato di calcio.

Nella parte bassa dell’immagine si vede la città di Afgoye, che ha circa 80mila abitanti ed è circondata da campi coltivati dalla forma rettangolare. La città e i campi sono attraversati dal fiume Uebi Shebeli, che nasce nell’altopiano etiopico e scorre per duemila chilometri fino all’oceano Indiano.–Nasa