Il 9 maggio due uomini sono stati riconosciuti colpevoli di aver abbattuto con una motosega, senza apparente motivo, uno degli alberi più famosi del Regno Unito, il Sycamore gap, che si trovava vicino al vallo di Adriano ed era stato immortalato in molti film e serie tv.

L’abbattimento dell’albero, avvenuto nel settembre 2023, aveva suscitato forte indignazione nel Regno Unito.

Daniel Graham, 39 anni, e Adam Carruthers, 32 anni, sono stati riconosciuti colpevoli di aver abbattuto l’albero di notte, riprendendo la scena con un telefono e portando via come trofeo un frammento del tronco.

Sotto processo dalla scorsa settimana a Newcastle, nel nord dell’Inghilterra, i due uomini non hanno mostrato alcuna emozione alla lettura della sentenza. La pena sarà annunciata il 15 luglio, ma la giudice ha dichiarato che “dovranno affrontare un lungo periodo di detenzione”.

Graham e Carruthers, ex amici che durante le udienze si sono accusati a vicenda, non hanno fornito alcuna spiegazione del gesto.

Il procuratore Richard Wright ha sottolineato che nei giorni successivi all’abbattimento i due uomini si erano “rallegrati” della copertura mediatica, scambiandosi messaggi di congratulazioni.

“Sentiamo spesso parlare di atti di vandalismo gratuiti, ma l’espressione non è mai stata pertinente come oggi”, ha dichiarato Kevin Waring, un alto funzionario della polizia locale.

La polizia aveva trovato un video dell’abbattimento nel telefono di Graham.

Il maestoso Sycamore Gap, un acero di monte (Acer pseudoplatanus) di quasi duecento anni, era diventato famoso nel mondo dopo essere stato usato nel 1991 per una scena del film campione d’incassi Robin Hood: principe dei ladri, con Kevin Costner.

Nel 2016 era stato premiato come albero dell’anno dal Woodland trust. Era un’attrazione turistica importante, fotografata da milioni di visitatori nel corso degli anni.

La chioma dell’albero ricopriva in parte il vallo di Adriano, un’antica fortificazione romana che si estende per 118 chilometri da una costa all’altra dell’Inghilterra.

Il vallo, la cui costruzione fu avviata nel 122 dC dall’imperatore Adriano, segnava il confine tra la Britannia romana e la Caledonia.