Il presidente della Corea del Sud, Park Geun-hye, ha cancellato una sua visita ufficiale negli Stati Uniti dopo l’annuncio della nona vittima nel paese dell’epidemia di sindrome respiratoria mediorientale (mers), che in un mese ha già contagiato 109 persone.

La diffusione del virus mers in Corea del Sud è la più grave dopo quella registrata in Arabia Saudita, dove il virus è stato identificato per la prima volta nel giugno del 2012. Da allora, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, ci sono stati nel mondo 1.195 casi confermati e 448 morti. Secondo The Lancet, la persistenza del virus in Medio Oriente e la sua continua diffusione in altri paesi, a tre anni dall’isolamento del virus, indica che i sistemi sanitari pubblici non sono adeguati al controllo di queste minacce.

Il virus mers provoca una malattia respiratoria e si manifesta con febbre, tosse, difficoltà nella respirazione, disturbi gastrointestinali e insufficienza renale. Poiché non esistono vaccini o trattamenti specifici, è fatale in circa il 36 per cento dei casi.

Il fotografo dell’Afp Ed Jones ha scattato le foto a Seoul tra il 3 e il 10 giugno 2015.